Mejores formas de alinear la fase de kick y bajo (gratis y de pago)

Los problemas de fase entre kick y bajo son fáciles de oír y difíciles de ubicar. El kick suena grande en solo, el bajo suena grande en solo, y juntos el grave se adelgaza en algunos golpes y suena bien en otros. Hay varias formas de arreglarlo, desde el botón que ya tiene cualquier DAW hasta plugins dedicados de alineación, y no están hechos para el mismo trabajo.

Esta guía repasa los métodos gratis y los plugins de pago de alineación de fase, qué cambia cada uno en realidad y cuál encaja con kick y bajo en la música electrónica. La versión corta: la mayoría de las herramientas aplica una sola corrección para toda la pista, mientras que una línea de bajo que se mueve necesita una distinta en casi cada golpe.

Qué tiene que corregir la alineación de fase entre kick y bajo

Kick y bajo se encuentran en el sub, normalmente entre 40 y 120 Hz. Cuando la cola del kick y la nota del bajo están en fase ahí, se suman y el golpe se siente sólido. Cuando están fuera de fase, se cancelan, y el kick pierde peso justo donde debería tener más.

El detalle es que esa relación no es fija. El bajo debajo de cada kick puede ser otra nota, o la misma nota tomada en otro punto de su ciclo. Un ajuste que hace sumar el golpe 1 puede hacer cancelar el golpe 3. Por eso tantas «soluciones» parecen funcionar en un compás y fallan en el siguiente. La explicación completa está en Cómo corregir problemas de fase entre kick y bajo.

Formas gratis de alinear la fase de kick y bajo

Con lo que ya trae tu DAW se puede llegar bastante lejos. Estos métodos no cuestan nada y todo productor debería conocerlos.

Invertir la polaridad

Toda DAW tiene un interruptor de polaridad (a menudo llamado inversión de fase), por lo general en un plugin de utilidad o de ganancia, o en la configuración del canal. Pone el bajo de cabeza: un movimiento de 180° en toda la pista. Si el bajo estaba cerca de 180° del kick, el grave se llena de golpe. Si estaba cerca de 0°, la inversión lo empeora. Es una prueba rápida, y solo es la corrección correcta cuando el error es parecido en todas las notas.

Mover el bajo en el tiempo

Mover el bajo unos milisegundos antes o después cambia el punto donde su onda se encuentra con el kick. Puede encajar muy bien una nota. También mueve el inicio de todas las notas del bajo, así que el groove se desplaza, y un retardo que sirve para una nota de 50 Hz es otro ángulo de fase en una nota de 60 Hz. En una línea de bajo con más de una nota, un solo desplazamiento es un punto medio.

Rotar la fase con un filtro all-pass

Un filtro all-pass, o rotador de fase, cambia la fase sin tocar el volumen ni el tiempo de las notas. Muchas DAWs y plugins gratis traen uno. Es más preciso que invertir la polaridad, porque eliges cualquier ángulo, no solo 180°. Aun así es un ángulo para toda la pista, salvo que lo automatices nota por nota.

Acortar o redisparar las notas del bajo

A veces la corrección está en el propio sonido. Un bajo de synth con osciladores libres empieza cada nota en un punto aleatorio de su ciclo, así que la fase contra el kick cambia cada vez. Redisparar los osciladores (key sync) hace que cada nota empiece igual, y acortar el bajo para que entre justo después de la cola del kick reduce la superposición. Es gratis y funciona, pero cambia el timbre y la sensación de la línea de bajo. Más sobre esto en Fase en el bajo rolling: por qué el kick desaparece.

Plugins de pago de alineación de fase

Los plugins dedicados automatizan la parte de la medición. Vienen de mundos distintos, y eso define para qué sirve cada uno.

Sound Radix Auto-Align 2

Auto-Align 2 está hecho para grabaciones con varios micrófonos. Su fabricante lo describe como una herramienta que detecta y corrige problemas de tiempo y fase entre micrófonos en un clic, con un módulo de optimización espectral de fase para los desfases que causan los filtros y la posición de los micrófonos. Es una herramienta estándar para baterías, cajas de guitarra y otras fuentes grabadas con varios micrófonos a la vez.

MeldaProduction MAutoAlign

MAutoAlign también apunta a grabaciones multipista. Pones una instancia en cada pista y presionas un botón; las instancias se encuentran entre sí y fijan un retardo y, si hace falta, una inversión de polaridad por pista. Desde la versión 11.02 también puede compensar la rotación de fase por frecuencia entre pistas. Su fabricante menciona el chequeo de micrófonos de batería y la alineación de varios micrófonos como usos principales.

Waves InPhase

InPhase es una herramienta de fase manual. Comparas una pista con una referencia a través de su entrada de sidechain, ves las dos ondas, fijas un retardo y das forma a la fase con filtros all-pass mientras un medidor de correlación muestra el resultado. Waves pone como ejemplo un bajo grabado por línea y con micrófono en el amplificador. Es preciso y flexible, y todas las decisiones las tomas tú.

Kick & Bass Auto Mix

Kick & Bass Auto Mix es mi propio plugin, hecho solo para este par. Una instancia va en el kick y otra en el bajo. Pones un loop de 1, 2 o 4 compases y presionas AUTO MIX: mide cada golpe donde el kick se encuentra con el bajo y rota la fase del bajo en ese golpe, sin desplazamiento en el tiempo. El mismo clic también ajusta volúmenes, un sidechain solo en el sub y un grave mono. El paso a paso está en Cómo alinear la fase de kick y bajo en un clic.

Un ajuste por pista o un ajuste por golpe

Esta es la diferencia que más importa para kick y bajo. Los alineadores de varios micrófonos resuelven una fuente captada varias veces: la caja en el micrófono de arriba y la caja en los overheads son el mismo sonido, así que un retardo y una corrección de fase por pista pueden alinearlas. Un kick y un bajo de synth son dos sonidos distintos, y el bajo no deja de cambiar debajo del kick.

Así se ve en un loop de techno con bajo rolling de 2 compases, de mis propias producciones. Estas son las rotaciones que Kick & Bass Auto Mix aplicó en cada golpe, leídas en el plugin:

Ningún golpe necesitaba 180°. Invertir la polaridad habría ayudado un poco al golpe 1 y empeorado los otros siete. Una sola rotación de 28°, el ángulo más común, acertaría en cuatro golpes, fallaría unos 28° en dos, 36° en uno y 87° en el golpe 1. Un desplazamiento en el tiempo movería todas las notas para llegar ahí. En un loop que repite el mismo patrón debajo de cada kick, el panorama es más simple: nuestra prueba de psytrance rolling recibió 121° en todos los golpes, y un ajuste fijo habría bastado.

¿Qué método de alineación de fase usar?

• Un bajo estático (la misma nota debajo de cada kick): prueba primero la inversión de polaridad y después un rotador all-pass. Gratis y suficiente.
• Un bajo grabado por línea y con micrófono en el amplificador, o una batería con varios micrófonos: un alineador de varios micrófonos como Auto-Align 2 o MAutoAlign está hecho justo para eso.
• Quieres control manual total: InPhase, o un rotador gratis con automatización, y tiempo para escuchar cada nota.
• Un bajo de synth que se mueve debajo del kick (rolling, a contratiempo, en tresillos): alineación por golpe, a mano con automatización o en un clic con Kick & Bass Auto Mix.
• Un synth con osciladores libres: corrige primero la fuente con key sync si el timbre lo permite, y después alinea lo que quede.

Cómo revisar la fase de kick y bajo de oído

Uses la herramienta que uses, compruébalo de la misma forma:

• Escucha en mono. Los problemas de fase en el grave empeoran en mono, y la mayoría de los sistemas de club reproducen el sub en mono.
• Pon kick y bajo juntos en solo y escucha los primeros 100 ms de cada golpe. Un golpe delgado o hueco en algunas posiciones indica cancelación.
• Compara al mismo volumen. Lo más fuerte siempre suena mejor, así que iguala los volúmenes antes de decidir si la corrección ayudó.
• Revisa todos los golpes del loop, no solo el primero. El problema suele esconderse en los golpes 2 y 4.
• Confírmalo en la mezcla completa. Los hats, la percusión y la reverb cambian cómo se siente el grave.

La fase es solo la mitad del grave. Una vez que kick y bajo suman, el siguiente paso es darle espacio al kick con un sidechain que lo siga, explicado en Sidechain automático para kick y bajo, sin enrutamiento.

// Míralo

Fase por golpe en loops reales

Mira el método por golpe de esta comparativa en psytrance, techno y una línea de bajo en tresillos, con el ángulo de cada golpe en pantalla.

Kick y bajo mezclados en UN CLIC (fase, volumen y sidechain) | Kick & Bass Auto Mix VST3/AU