Aligner la phase du kick et de la basse : méthodes gratuites et payantes

Les problèmes de phase entre kick et basse s’entendent tout de suite mais se localisent mal. Le kick sonne gros en solo, la basse sonne grosse en solo, et ensemble le bas du spectre se creuse sur certains temps et va bien sur d’autres. Il existe plusieurs façons de le corriger, du bouton que toutes les DAW ont déjà jusqu’aux plugins d’alignement dédiés, et ils ne sont pas faits pour le même travail.

Ce guide passe en revue les méthodes gratuites et les plugins payants d’alignement de phase, ce que chacun change vraiment et celui qui convient à un kick et une basse en musique électronique. En bref : la plupart des outils appliquent une seule correction à toute la piste, alors qu’une ligne de basse qui bouge en demande une différente sur presque chaque temps.

Ce que l’alignement de phase doit corriger entre kick et basse

Le kick et la basse se rencontrent dans le sub, en général entre 40 et 120 Hz. Quand la queue du kick et la note de basse y sont en phase, elles s’additionnent et le coup paraît solide. Quand elles sont en opposition, elles s’annulent, et le kick perd du poids là où il devrait en avoir le plus.

Le piège, c’est que cette relation n’est pas fixe. La basse sous chaque kick peut être une autre note, ou la même note prise à un autre point de son cycle. Un réglage qui fait s’additionner le temps 1 peut faire s’annuler le temps 3. C’est pour ça que tant de « solutions » semblent marcher sur une mesure et échouent sur la suivante. L’explication complète est dans Comment corriger les problèmes de phase entre kick et basse.

Les méthodes gratuites pour aligner la phase du kick et de la basse

Avec ce que ta DAW propose déjà, tu peux aller étonnamment loin. Ces méthodes ne coûtent rien et tout producteur devrait les connaître.

Inverser la polarité

Toutes les DAW ont un bouton de polarité (souvent appelé inversion de phase), en général dans un plugin utilitaire ou de gain, ou dans les réglages de la piste. Il retourne la basse : un déplacement de 180° sur toute la piste. Si la basse était proche de 180° par rapport au kick, le bas se remplit d’un coup. Si elle était proche de 0°, l’inversion aggrave les choses. C’est un test rapide, et ce n’est la bonne correction que si l’erreur est à peu près la même sur toutes les notes.

Décaler la basse dans le temps

Décaler la basse de quelques millisecondes en avant ou en arrière change l’endroit où son onde rencontre le kick. Ça peut très bien caler une note. Mais ça déplace aussi le début de chaque note de basse, donc le groove bouge, et un retard qui convient à une note à 50 Hz devient un autre angle de phase sur une note à 60 Hz. Sur une ligne de basse à plusieurs notes, un seul décalage reste un compromis.

Tourner la phase avec un filtre passe-tout

Un filtre passe-tout (all-pass), ou rotateur de phase, décale la phase sans toucher au niveau ni au timing des notes. Beaucoup de DAW et de plugins gratuits en proposent un. C’est plus précis que l’inversion de polarité, parce que tu choisis n’importe quel angle, pas seulement 180°. Ça reste un angle pour toute la piste, sauf si tu l’automatises note par note.

Raccourcir ou redéclencher les notes de basse

Parfois, la correction se trouve dans le son lui-même. Une basse de synthé à oscillateurs libres démarre chaque note à un point aléatoire de son cycle, donc la phase par rapport au kick change à chaque fois. Redéclencher les oscillateurs (key sync) fait démarrer chaque note de la même façon, et raccourcir la basse pour qu’elle entre juste après la queue du kick réduit le chevauchement. C’est gratuit et efficace, mais ça change le timbre et le feeling de la ligne de basse. Plus de détails dans Phase de la basse rolling : pourquoi le kick disparaît.

Les plugins d’alignement de phase payants

Les plugins dédiés automatisent la partie mesure. Ils viennent toutefois de mondes différents, et c’est ce qui décide de ce qu’ils font bien.

Sound Radix Auto-Align 2

Auto-Align 2 est conçu pour les prises à plusieurs micros. Son éditeur le décrit comme un outil qui détecte et corrige en un clic les problèmes de temps et de phase entre micros, avec un module d’optimisation spectrale de la phase pour les décalages dus aux filtres et au placement des micros. C’est un outil standard pour les batteries, les baffles de guitare et les autres sources enregistrées avec plusieurs micros à la fois.

MeldaProduction MAutoAlign

MAutoAlign vise lui aussi les enregistrements multipistes. Tu mets une instance sur chaque piste et tu appuies sur un bouton ; les instances se trouvent entre elles et règlent un retard et, si besoin, une inversion de polarité par piste. Depuis la version 11.02, il peut aussi compenser la rotation de phase par fréquence entre les pistes. Son éditeur cite le contrôle des micros de batterie et l’alignement de plusieurs micros comme usages principaux.

Waves InPhase

InPhase est un outil de phase manuel. Tu compares une piste à une référence via son entrée sidechain, tu vois les deux formes d’onde, tu règles un retard et tu façonnes la phase avec des filtres passe-tout intégrés, pendant qu’un corrélateur affiche le résultat. Waves donne l’exemple d’une basse enregistrée en DI et au micro sur l’ampli. C’est précis et souple, et toutes les décisions te reviennent.

Kick & Bass Auto Mix

Kick & Bass Auto Mix est mon propre plugin, conçu uniquement pour ce duo. Une instance va sur le kick, une sur la basse. Tu boucles 1, 2 ou 4 mesures et tu appuies sur AUTO MIX : il mesure chaque temps où le kick rencontre la basse et tourne la phase de la basse sur ce temps, sans aucun décalage dans le temps. Le même clic règle aussi les niveaux, un sidechain limité au sub et un bas en mono. Le pas à pas est dans Comment aligner la phase du kick et de la basse en un clic.

Un réglage par piste ou un réglage par temps

C’est la différence qui compte le plus pour le kick et la basse. Les aligneurs multi-micros traitent une source captée plusieurs fois : la caisse claire dans le micro du dessus et la caisse claire dans les overheads sont le même son, donc un retard et une correction de phase par piste suffisent à les aligner. Un kick et une basse de synthé sont deux sons différents, et la basse change sans arrêt sous le kick.

Voici ce que ça donne sur une boucle techno avec basse rolling de 2 mesures, tirée de mes propres productions. Ce sont les rotations que Kick & Bass Auto Mix a réglées sur chaque temps, lues dans le plugin :

Aucun temps n’avait besoin de 180°. Inverser la polarité aurait un peu aidé le temps 1 et dégradé les sept autres. Une seule rotation de 28°, l’angle le plus fréquent, tomberait juste sur quatre temps, à environ 28° à côté sur deux, à 36° sur un et à 87° sur le temps 1. Un décalage dans le temps déplacerait toutes les notes pour y arriver. Sur une boucle qui répète le même motif sous chaque kick, c’est plus simple : notre test psytrance rolling a reçu 121° sur chaque temps, et un réglage fixe aurait suffi.

Quelle méthode d’alignement de phase choisir ?

• Une basse statique (la même note sous chaque kick) : essaie d’abord l’inversion de polarité, puis un rotateur passe-tout. Gratuit et suffisant.
• Une basse enregistrée en DI et au micro sur l’ampli, ou une batterie à plusieurs micros : un aligneur multi-micros comme Auto-Align 2 ou MAutoAlign est fait exactement pour ça.
• Tu veux un contrôle manuel total : InPhase, ou un rotateur gratuit avec automation, et du temps pour écouter chaque note.
• Une basse de synthé qui bouge sous le kick (rolling, contretemps, triolets) : un alignement temps par temps, à la main avec de l’automation ou en un clic avec Kick & Bass Auto Mix.
• Un synthé à oscillateurs libres : corrige d’abord la source avec le key sync si le son le permet, puis aligne ce qui reste.

Comment vérifier la phase du kick et de la basse à l’oreille

Quel que soit l’outil, vérifie toujours de la même façon :

• Écoute en mono. Les problèmes de phase dans le bas s’aggravent en mono, et la plupart des systèmes de club diffusent le sub en mono.
• Mets le kick et la basse en solo ensemble et écoute les 100 premières ms de chaque coup. Un coup maigre ou creux à certains endroits signale une annulation.
• Compare au même niveau. Plus fort paraît toujours mieux, alors égalise les niveaux avant de juger si une correction a aidé.
• Vérifie chaque temps de la boucle, pas seulement le premier. Le problème se cache souvent sur les temps 2 et 4.
• Confirme dans le mix complet. Les charlestons, les percussions et la réverb changent la sensation du bas.

La phase n’est que la moitié du bas du spectre. Une fois que le kick et la basse s’additionnent, l’étape suivante consiste à faire de la place au kick avec un sidechain qui le suit, expliqué dans Sidechain automatique pour kick et basse, sans routage.

// Regarde

La phase par temps sur de vraies boucles

Regarde la méthode par temps de ce comparatif sur de la psytrance, de la techno et une ligne de basse en triolets, avec l'angle de chaque temps à l'écran.

Kick et basse mixés en UN CLIC (phase, volume, sidechain) | Kick & Bass Auto Mix VST3/AU