Phase drehen? Was der Ø-Button wirklich macht

Fast jede DAW und jedes Mischpult hat einen kleinen Knopf mit dem Zeichen Ø, oft „Phase drehen“ oder „Phase Invert“ genannt. Producer drücken ihn, wenn Kick und Bass zusammen dünn klingen, und manchmal hilft er. Aber dieser Knopf dreht die Phase nicht so, wie die meisten denken. Er kehrt die Polarität um, und Polarität und Phase sind zwei verschiedene Dinge.

Wer den Unterschied kennt, rät im Low End deutlich weniger. Dieser Artikel erklärt, was der Ø-Button wirklich macht, was Phase bei Kick und Bass bedeutet, wie sich eine Polaritätsumkehr von einer Phasenrotation und einer Zeitverschiebung unterscheidet und wann was das richtige Werkzeug ist.

Polarität vs Phase: die kurze Antwort

• Polarität ist die Richtung der Wellenform. Umkehren macht aus jedem Drücken ein Ziehen und aus jedem Ziehen ein Drücken. Zeitlich verschiebt sich nichts, und jede Frequenz ändert sich um genau 180°.
• Phase beschreibt, an welcher Stelle ihres Zyklus eine Welle in einem bestimmten Moment ist, gemessen in Grad. Zwei Signale können zwischen 0° (addieren sich) und 180° (löschen sich aus) auseinanderliegen, und der Winkel kann bei jeder Frequenz und auf jedem Schlag anders sein.

Eine Polaritätsumkehr ist also eine ganz bestimmte Phasenänderung: 180°, bei allen Frequenzen, für die ganze Spur. Phase umfasst auch alle anderen Winkel.

Was der Ø-Button wirklich macht

Der Ø-Button multipliziert das Signal mit minus eins. Eine Kick, bei der die Membran zuerst nach außen drückt, zieht sie danach zuerst nach innen. Die Wellenform wird an der Mittellinie gespiegelt, aber jeder Peak bleibt zeitlich genau an seiner Stelle.

Allein klingt eine umgedrehte Kick oder ein umgedrehter Bass gleich. Auf einer einzelnen Spur hört man die Polarität meistens nicht. Was sich ändert, ist, wie diese Spur sich mit einer anderen addiert. Lagen Kick und Bass im Sub nahe 180° auseinander, bringt die Umkehr sie nahe 0°, und der Low End füllt sich. Lagen sie schon nahe 0°, schiebt die Umkehr sie Richtung 180°, und der Low End wird dünner.

Warum er Phasen-Button heißt

Bei einer reinen Sinuswelle sehen Polaritätsumkehr und eine Phasenverschiebung um 180° gleich aus, deshalb wurden die Begriffe auf Pulten und in DAWs schon vor langer Zeit vermischt. Der Name blieb. Bei echten Klängen macht der Unterschied etwas aus, denn Kick und Bass bestehen aus vielen Frequenzen, und der Winkel zwischen ihnen ändert sich von Frequenz zu Frequenz und von Note zu Note. Ein Knopf, der nur 180° kennt, kann dem nicht folgen.

Was Phase bei Kick und Bass bedeutet

Kick und Bass treffen sich im Sub, ungefähr zwischen 40 und 120 Hz. Entscheidend ist dort der Winkel zwischen Kick-Ausklang und Bassnote in dem Moment, in dem sie sich überlappen. Nahe 0° addieren sie sich, und der Schlag wirkt fest. Nahe 180° löschen sie sich aus, und die Kick verliert Gewicht. Alles dazwischen ergibt einen Teilverlust.

Zeit und Phase hängen zusammen, aber nicht auf einfache Weise. Dieselbe Verzögerung ist bei jeder Frequenz ein anderer Winkel, weil der Winkel davon abhängt, wie lange ein Zyklus dauert:

Deshalb ist Verschieben ein grobes Werkzeug. Eine Verzögerung von etwa 9,1 ms bringt eine Note bei 55 Hz auf 180°, aber eine Note bei 110 Hz auf volle 360°, also wieder in Phase. Eine Verzögerung kann eine Note retten und die nächste kaputt machen.

Polarität umkehren, Phase drehen oder zeitlich verschieben

Das sind die drei Moves, die Producer nutzen, und sie machen Verschiedenes:

Ein Phasenrotator ist das, was der Ø-Button zu sein vorgibt. Er dreht den Winkel, ohne die Noten zu verschieben, und du kannst bei 30°, 90° oder 121° stehen bleiben, statt direkt auf 180° zu springen. So gesehen ist die Polaritätsumkehr nur eine Rotation mit einer einzigen Einstellung.

Wann der Polaritäts-Button die richtige Lösung ist

Der Ø-Button ist schnell, kostenlos und exakt, also genau richtig, wenn das Problem wirklich 180° beträgt:

• Gelayerte Kick-Samples, bei denen ein Layer gegenüber dem anderen auf dem Kopf steht.
• Ein doppelt aufgenommener Bass per DI und Amp-Mikrofon, bei dem ein Signal invertiert ankommt.
• Ein Drum-Mikrofon in Gegenrichtung, etwa das Snare-Bottom-Mikrofon gegen das Top-Mikrofon.
• Eine statische Bassline, bei der unter jeder Kick dieselbe Note liegt, die zufällig nahe 180° entfernt ist.

In all diesen Fällen ist der Fehler überall gleich, also behebt ein Umkehren alles. Umkehren, in Mono hören und die Version mit mehr Gewicht behalten.

Wann du die Phase drehen musst

Die meisten Kick-Bass-Probleme in elektronischer Musik liegen nicht bei 180°. Bei einem Rolling-Psytrance-Loop aus meinen eigenen Produktionen hat Kick & Bass Auto Mix auf jedem Schlag eine Rotation von 121° gesetzt. Eine Polaritätsumkehr hätte den Fehler auf 59° gebracht, besser als 121°, aber noch weit von ausgerichtet. Nur eine Rotation trifft den richtigen Winkel.

Wenn sich der Bass unter der Kick bewegt, wird es schwieriger. Bei einem Rolling-Techno-Loop mit 2 Takten lagen die Rotationen pro Schlag bei 115°, 28°, 0°, −8°, 28°, 28°, 28° und 0°. Kein Schlag brauchte 180°, also hätte der Ø-Button Schlag 1 etwas geholfen und alle anderen verschlechtert. Hier kommt die Ausrichtung pro Schlag ins Spiel, erklärt in Phase-Alignment automatisch: Kick und Bass pro Schlag. Den Vergleich aller kostenlosen und kostenpflichtigen Wege findest du in Phase-Alignment-Plugin oder Gratis-Trick? Der Vergleich.

So testest du Polarität und Phase bei Kick und Bass

1. Hör Kick und Bass zusammen solo in Mono, mit einem Tiefpass um 150 Hz, damit du nur den Teil hörst, der sich reibt.
2. Drück Ø auf dem Bass und vergleich bei gleichem Pegel. Merk dir, welche Version den volleren Schlag hat.
3. Ist keine Version klar besser, liegt der Winkel wahrscheinlich irgendwo zwischen 0° und 180°. Nimm einen Phasenrotator und dreh ihn langsam, während der Loop läuft.
4. Hör dir jeden Schlag an, nicht nur den ersten. Ändert sich die beste Einstellung von Schlag zu Schlag, bleibt ein fester Winkel immer ein Kompromiss.
5. Nutze keine Zeitverschiebung als Phasenkorrektur, außer der Bass ist wirklich zu früh oder zu spät. Eine Verschiebung bewegt den Groove und ändert den Winkel bei jeder Frequenz anders.

Den kompletten Ablauf Schritt für Schritt, vom Mono-Check bis zur Clublautstärke, findest du in Phasenprobleme bei Kick und Bass lösen: 6 Schritte.

Typische Mythen über den Ø-Button

• „Er dreht die Phase.“ Er kehrt die Polarität um. Die einzige Phasenänderung, die er kann, sind 180°, bei allen Frequenzen gleichzeitig.
• „Klingt es umgedreht besser, ist die Phase gelöst.“ Die Phase ist nur weniger falsch. Der echte Winkel kann noch weit von 0° entfernt sein.
• „Polarität hört man auf einer einzelnen Spur.“ Meistens nicht. Man hört sie, wenn sich zwei zusammengehörige Signale addieren.
• „Eine kleine Verzögerung ist dasselbe wie eine Phasenverschiebung.“ Eine Verzögerung ist bei jeder Frequenz ein anderer Winkel und verschiebt jede Note zeitlich.

Sobald sich Kick und Bass addieren, ist der nächste Schritt, der Kick mit einem Sidechain Platz zu machen, das ihr folgt. Mehr dazu in Sidechain-Plugin: Bass automatisch ducken, ohne Routing.