Come correggere i problemi di fase tra cassa e basso, passo per passo

Da sola, la cassa picchia. Da solo, il basso suona enorme. Suonali insieme e le basse diventano vuote: la cassa perde peso, il sub sembra scendere di qualche dB e, su un impianto da club in mono, peggiora. Niente va in clipping e i meter sembrano a posto. È un problema di fase tra cassa e basso.

Questa guida è un metodo che funziona in qualsiasi DAW, in sei passaggi, dal controllo più semplice a quello che quasi tutti i produttori saltano. Ogni passaggio ti dice cosa ascoltare e cosa cambiare. Alla fine vedrai quali passaggi possono andare da soli e cosa resta una tua decisione.

Come capire se cassa e basso sono fuori fase

Cassa e basso condividono la stessa ottava. La coda della maggior parte delle casse si assesta tra 45 e 65 Hz, proprio dove vive il basso. Quando le due onde si muovono in direzioni opposte nello stesso istante si cancellano; quando si muovono insieme si sommano. Senti l’effetto, non la causa:

• Le basse diventano più sottili quando suonano entrambi rispetto a quando suona uno solo dei due.
• La cassa suona più debole nel mix che in solo, anche se il suo fader non si è mosso.
• Alcuni battiti arrivano e altri spariscono, come se la cassa cambiasse da un battito all’altro. Di solito è il basso che cambia nota sotto di lei.
• In mono peggiora. Gli altoparlanti dello smartphone, gli impianti da club e molti sub suonano le basse in mono, quindi la cancellazione che si nasconde nello stereo lì viene fuori.

Se noti uno di questi segnali, i sei passaggi qui sotto ti mostrano da dove viene.

Come correggere i problemi di fase tra cassa e basso in 6 passaggi

Passaggio 1: cassa e basso in solo, in mono, con passa-basso a 150 Hz

Metti in mute tutto tranne cassa e basso. Inserisci un plugin di utility o di mono sul master (o su un gruppo con le due tracce) per ascoltarli in mono e aggiungi un filtro passa-basso a 150 Hz. Ora senti solo la zona in cui i due si scontrano. Tieni un volume moderato e metti in loop una o due battute del drop, dove il basso è più movimentato sotto la cassa.

Questo passaggio elimina tutto quello che può ingannare l’orecchio: hat, pad, riverbero e l’ampiezza stereo del basso. Se le basse qui suonano piene, il problema è altrove. Se suonano vuote, vai avanti.

Passaggio 2: inverti la polarità del basso e confronta

Usa il tasto di inversione di polarità sul basso: Utility in Ableton Live, il plugin Gain in Logic Pro o il tasto di polarità del canale del mixer nella maggior parte delle DAW. Invertila, torna indietro e ascolta ogni volta lo stesso battito. Tieni la versione in cui le basse suonano più piene e la cassa picchia di più.

La polarità è la correzione più rapida e a volte la correzione completa. Ma ha solo due posizioni, 0° e 180°. Se l’angolo migliore per il tuo loop è 70° o 120°, entrambe le posizioni sono sbagliate, ognuna a modo suo. A questo serve il passaggio 3.

Passaggio 3: ruota la fase del basso con un rotatore di fase

Un rotatore di fase (un filtro all-pass) ruota la fase del basso di qualsiasi angolo, senza spostarlo nel tempo. Mettine uno sul basso, sempre in solo, in mono e con il passa-basso, e ruotalo lentamente da 0° a 360°. Le basse crescono e si riducono mentre giri. Fermati dove sono più piene e la cassa passa ancora.

Due regole fanno funzionare questo passaggio. Ruota con il loop in riproduzione, non a trasporto fermo. E cambia solo il basso: ruotare la cassa ne cambia l’attacco, che di solito è proprio la parte da tenere.

Passaggio 4: controlla la fase su ogni battito, non solo su uno

Qui falliscono quasi tutte le correzioni di fase. L’angolo trovato al passaggio 3 è giusto per un battito. Quando il basso suona un’altra nota sotto la cassa successiva, le due onde si incontrano in un altro punto, quindi l’angolo migliore cambia. Un basso rolling o melodico può chiedere un angolo diverso quasi su ogni battito.

Su un loop high-tech minimal a 125 BPM, la rotazione migliore per ognuno degli 8 battiti è stata 73°, 3°, 131°, 131°, −1°, −126°, −8° e −126°. Un’impostazione fissa sarebbe andata bene per due battiti e avrebbe lottato con gli altri. Su un loop psytrance a 142 BPM, dove il basso ripete lo stesso schema sotto ogni cassa, tutti e quattro i battiti volevano gli stessi 121°. Ascolta battito per battito. Se non sono d’accordo, ti serve un angolo di compromesso (quello che penalizza meno battiti) oppure un angolo per battito, con l’automazione o con uno strumento che lo faccia.

Passaggio 5: ricontrolla la fase di cassa e basso dopo il sidechain

Il sidechain cambia il quadro. Quando il basso si abbassa sotto la cassa, una parte della sovrapposizione sparisce, quindi la cancellazione sentita al passaggio 3 può ridursi o spostarsi nel momento in cui il basso torna. Attiva il sidechain e ripeti i passaggi da 2 a 4.

Contano soprattutto due impostazioni. Abbassa solo la parte grave del basso (sotto circa 130 Hz), così il groove sopra resta udibile, e sincronizza il release al tempo (da 1/16 a 1/4 di battito), così il basso torna prima della nota successiva e non sopra la coda della cassa. Poi ricontrolla la fase proprio in quel ritorno.

Passaggio 6: controlla le basse in mono, a volume da club

Ultimo controllo: il mix intero, in mono, a un volume vicino a quello di un club. Molti bassi sono stereo sopra il sub, e alcuni anche sotto. In mono, il lato sinistro e il destro di un basso stereo possono cancellarsi tra loro ancora prima che arrivi la cassa. Tieni il basso in mono sotto circa 120 Hz e ascolta gli stessi segnali di prima: il peso della cassa, il livello del sub e se ogni battito arriva.

Usa buoni monitor o un sub se puoi, a un volume sicuro e per poco tempo. Le cuffie vanno bene per i passaggi da 1 a 5; per questo nascondono troppo.

Errori comuni quando correggi la fase tra cassa e basso

• Spostare il basso nel tempo. Uno spostamento di pochi millisecondi può allineare un battito, ma sposta il groove e ogni nota. La rotazione cambia la fase senza toccare il tempo.
• Fidarsi di un’inversione di polarità per tutto il brano. Nel migliore dei casi va bene per una nota.
• Giudicare solo in solo. Correggi in solo e conferma nel mix completo: le altre tracce cambiano quello che senti.
• Controllare un solo battito. Il battito in loop non è tutta la linea di basso (passaggio 4).
• Dimenticare che anche l’EQ sposta la fase. Un filtro passa-alto o un low shelf deciso sul basso ruota la fase vicino alla frequenza di taglio. Ricontrolla dopo aver cambiato l’EQ sotto 150 Hz.
• Correggere la fase dopo il limiter del master. Fallo sulle tracce di cassa e basso, prima dell’elaborazione del bus.

Polarità, rotazione di fase o spostamento nel tempo?

Correggi la fase di cassa e basso con un clic: passaggi da 2 a 5

I passaggi da 2 a 5 si possono misurare, quindi un plugin può farli al posto tuo. Kick & Bass Auto Mix ascolta le battute che scegli, trova la rotazione per ogni cassa (passaggio 4) senza spostare nulla nel tempo, imposta un sidechain solo sotto 130 Hz con il release sincronizzato al tempo (passaggio 5) e tiene il basso in mono sotto 120 Hz (passaggio 6). Una regola di sicurezza fa sì che nessun battito finisca per cancellarsi più di 1,5 dB rispetto alle tue tracce originali.

Regola anche i livelli: la cassa circa 3 dB sopra il basso, la coppia intorno a −11 dBFS. La guida completa, con numeri reali prima e dopo, è in Come mixare cassa e basso in automatico, e la parte sulla fase per battito ha una sua guida: Allineare la fase tra cassa e basso con un clic.

Il passaggio 1 e l’ascolto finale del passaggio 6 restano tuoi. Uno strumento misura le basse, ma se servono al brano lo decidi tu.

// Guarda

Fase corretta su loop reali

La stessa correzione in pratica: l'angolo di ogni battito e il risultato, su psytrance, techno e una linea di basso in terzine.

Cassa e basso mixati con UN CLIC (fase, volume e sidechain) | Kick & Bass Auto Mix VST3/AU